Las vidas de los niños inmigrantes están determinadas y alteradas por las decisiones de los adultos en sus vidas. Una decisión como dónde vive su familia afecta a dónde irán sus hijos a la escuela, los amigos que harán y la cultura que aprenderán.

Las vidas de los niños inmigrantes están determinadas y alteradas por las decisiones de los adultos en sus vidas. Una decisión como dónde vive su familia afecta a dónde irán sus hijos a la escuela, los amigos que harán y la cultura que aprenderán. Mi madre, por ejemplo, nos mudó de Tijuana a Michoacán, de Santa Ana a Phoenix y de regreso a Santa Ana, todo en dos años. Hasta que finalmente nos instalamos en St. Louis, dentro de las puertas oxidadas de The Garden Place Apartments, junto a Skinker y Page. Estos apartamentos han sido el hogar de inmigrantes que llegan a St. Louis de todo el mundo. Mi hermano y yo teníamos seis y tres años cuando llegamos aquí. A medida que crecimos, formamos amistades con otros niños de Tanzania, Somalia, Nepal, Siria, Jordania e incluso otros países latinoamericanos como Guatemala y Honduras. Vivir aquí me brindó experiencias únicas como probar diferentes comidas auténticas como kibbeh, pupusas, ugali. Incluso más profundamente que la comida que probé en las casas de mis amigos, amplió mi visión del mundo cuando era niño y me dio más empatía para poder entender de dónde vienen otras personas. 

Poco a poco me di cuenta, cuando íbamos al médico o llenábamos solicitudes para la escuela, que mi estatus migratorio no era el mismo que el de todos mis vecinos porque éramos indocumentados. Nuestro estatus legal afectaba cómo llenábamos los formularios en la escuela. Una noche me llevé a casa un formulario de almuerzo gratis y a precio reducido. En casa completamos todo lo que pudimos entender. Cuando mi hermano y yo comenzamos la escuela no había tantos estudiantes de Latnix como ahora, por lo que la administración no sabía cómo llenar formularios para familias sin número de seguro social y nos llevó meses inscribirnos en el programa. . En la escuela secundaria hubo un campamento de verano de ingeniería al que solo asistieron cinco estudiantes de cada escuela y a mí me eligieron para asistir. Después de muchas llamadas y correos electrónicos entre su director y yo, tuve que renunciar a mi puesto debido a mi estatus legal.  

No fue hasta la secundaria que me di cuenta plenamente de cuán diferentes eran nuestras circunstancias cuando mis amigos solicitaban ingreso a las universidades. Por supuesto que podía presentar mi solicitud, pero la realidad era que probablemente no podría asistir porque no había ayuda financiera que pudiera utilizar. Tampoco califiqué para DACA debido a la forma en que entramos y salimos de los Estados con nuestras visas de turista. Sé que mi mamá nos mudó aquí para escapar de una situación peligrosa en Tijuana, pero una parte de mí comenzó a resentir el hecho de que viviéramos aquí. ¿Cómo un país que dice ser crisol y lleno de oportunidades puede ponérselo tan difícil a los estudiantes que quieren seguir aprendiendo? ¿Qué tan diferente hubiera sido mi vida si nos hubiésemos quedado en México? He aprendido a aceptar que todo sucede por una razón. Después de un proceso largo y tedioso lleno de cambios de políticas durante una presidencia que era muy antiinmigrante, mi mamá pudo obtener nuestra residencia permanente a través de la Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA). Antes sentía que no podía hablar con nadie sobre mi estatus migratorio por miedo a ser deportada y por vergüenza. Ahora que tengo una tarjeta verde creo que es importante compartir mi experiencia porque todavía hay muchos otros estudiantes en mi misma situación que no tienen suficientes oportunidades y desestigmatizar la idea de que ser indocumentado es vergonzoso. 

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