“Para SLPS, no sólo no estás educando a los niños en tu lugar, sino que tienes la audacia y el profundo nivel de racismo para impedir que otras personas eduquen a los niños que tú te niegas a hacerlo. O se niega a hacerlo o no puede hacerlo, pero durante décadas no lo ha hecho."

Chester Asher

El invitado de hoy es Chester Asher, activista y líder de Coalition STL Kids. Chester se sentó con Staci para discutir la extrema necesidad de mejorar los puntajes de lectura en SLPS, cómo crear cambios dentro de un sistema escolar grande y la necesidad de responsabilidad y metas en todos los sistemas escolares de St. Louis.

La historia personal de Chester K-12

• Chester es un educador profesional.
• Hizo TFA (Teach for America) en el sur del Bronx, Nueva York.
• Enseñó durante ocho años, fue decano de estudiantes, decano de plan de estudios y director ejecutivo de una escuela autónoma.
• En sexto grado, aprendió sobre las bajas y a veces criminales expectativas de Chester por parte de sus maestros y otros adultos que lo rodeaban.
• De Maryland.

¿Qué te inspiró a iniciar Coalition with STL Kids?

• Es una organización de base que trabaja con otras organizaciones que ayudan a las personas a brindar una educación excelente a los niños, especialmente a los niños negros de la ciudad.
• SLPS es 80% niños negros 
• A menudo hay que dirigirse a las escuelas para que admitan el problema en cuestión.
• “Para los SLP, no sólo no están educando a los niños en su lugar, sino que tienen la audacia y el profundo nivel de racismo para impedir que otras personas eduquen a los niños que ustedes se niegan a hacerlo. O se niega a hacerlo o no puede hacerlo, pero durante décadas no lo ha hecho. “
• Sigue siendo partidario del SLPS, porque quiere una mejor educación para los niños negros.

Entonces, ¿por qué haces este trabajo?

• Chester fue reclutado.
• Solía ser el director ejecutivo de Northside Community School, una escuela autónoma.
• Estaba en Nueva York y estaba librando una enorme batalla cuesta arriba y tomó el reclutamiento como una forma de reenfocar su energía.  
• “Dondequiera que vaya, ya sea en Atlanta, Nueva York o Los Ángeles, para mí eso no ha cambiado. Y eso debe arreglarse, remediarse y abordarse. Y si podemos hacer eso aquí en Saint Louis, tal vez podamos usar esto como ejemplo para extendernos a otras áreas y otras áreas metropolitanas para mejorar las vidas de los niños negros y morenos”.

¿Cuál cree que es la importancia de campañas de impacto social como la suya para ayudar a mejorar la calidad de la educación de los niños?

• SLPS ahora está hablando de lectura, lo cual es bueno. 
• Queremos ver cómo revisan los datos y cómo hacen el seguimiento.
• Chester ha estado alentando a SLPS a establecer una meta de lectura. ¿A qué porcentaje estás apuntando? ¿El próximo año? ¿En 10 años?
• Cuando no hay objetivos, no hay nada que seguir y seguir.

¿Cuál es uno de los mayores desafíos de la educación en general en la ciudad de St. Louis?

• La pobreza por sí sola es el mayor predictor del éxito académico.
• Sabemos que nuestros hijos tienen un trauma y vienen a la escuela con un trauma.
• Como sistema escolar, no podemos arreglar todas las cosas que afectan la educación de un niño fuera de la escuela.
• Lo que podemos hacer es tener un programa sólido de lectura y matemáticas y contar con apoyos sólidos.
• Hay ejemplos en todo el país de escuelas que están logrando mejoras reales.

Entonces, una de las cosas que la gente discute sobre las escuelas charter, especialmente las escuelas charter de alto rendimiento, es que pueden seleccionar a sus estudiantes. Entonces, ¿crees que eso tuvo algo que ver con tener una escuela en el mismo edificio, en el mismo vecindario, atender a familias similares o, a veces, las mismas y tener diferentes resultados al seleccionar a los niños que iban allí?

• Legalmente, las escuelas charter no pueden discriminar
• Success Academy en Nueva York estaba expulsando a los niños presionando a las familias y expulsando a los niños, a pesar de tener un sistema de admisión por lotería.
• Pero eso no explica la discrepancia en el desempeño.

¿Hay algo que le dé esperanza en lo que respecta al futuro de la educación en la ciudad de St Louis?

• Mucha gente piensa que a los padres no les importa, pero Chester ha descubierto en su trabajo que realmente sí les importa.
• Los padres se han visto bloqueados cuando intentaron hablar.

¿Cómo les decimos a los padres qué considerar? Pero, ¿cómo les ayudamos a comprender que no es su culpa? ¿Y siguen haciendo lo mejor para sus hijos?

• Cámbielo mediante la organización.
• Imagínense si los padres de Bryan Hill dijeran, ¿sabes qué? Vamos a boicotear hasta que consigamos tutores. Hasta que se aumente el salario de los docentes. 
• No todo el mundo puede permitirse el lujo de hacer eso, pero eso es lo bonito de organizarse. 

¿Cómo podemos encontrarte?

• chestererasher@gmail.com
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